EMPAQUES FLEXIBLES… El empaque del futuro

Menos peso, más fácil de transportar, menor desperdicio, son algunos de los atributos de los empaques flexibles, lo que hace que hoy en día sean vistos como los empaques del futuro. Los envases han sido esenciales a lo largo del tiempo para conservar y transportar alimentos u otros objetos proteger el producto; a medida que hemos ido evolucionado, los envases han pasado por diferentes tipos de materiales para intentar optimizar su funcionalidad y que se sean menos dañinos para el medioambiente;  pasamos de ver envases de alimentos como frascos, latas, bidones o barriles cuyo material principal era el vidrio y el metal a envases flexibles, más ligeros y herméticos, idóneos para la industria alimentaria y prácticamente para cualquier industria; envasar y/o empacar en un empaque flexible es uno de los procesos más automatizados, de más demanda y con más bajo costo. Los envases flexibles son formados por varias láminas de plástico sellado, papel, aluminio o celofán y puede utilizarse para diversos tipos de empaque, además, como mencionábamos, es ideal para cualquier industria debido a que cumple con la función de proteger, transportar, mostrar y preservar los productos de manera eficiente y a un costo menos que empaque de vidrio y/o metal.

Los envases flexibles cuentan con numerosas ventajas respecto a otros tipos de envase, como lo son:

* Contribuyen a reducir la huella de carbono
* Envases más atractivos y modernos gracias a su versatilidad y maleabilidad
* Son prácticos y seguros
* Son más fáciles de almacenar ya que ocupan menos espacio tanto en la planta de procesamiento como en   el establecimiento
* Material muy ligero
* Menor cantidad de material para su fabricación
* Simplicidad de apertura
* Procesos térmicos más cortos
* Alta resistencia a la manipulación y rasgaduras
* Son herméticos e higiénicos
* Disminuyen el riesgo de contaminación cruzada
* Son de rápida esterilización
* Optimización de costo de producción y distribución
* Protegen el sabor y mantienen el color de los productos
* Material altamente funcional y sustentable

La ventaja principal es que un empaque flexible es su versatilidad ya que dependiendo la funcionalidad que requieras, pueden fabricarse en diversos materiales y con métodos de fabricación diferentes para cada uso necesario, a continuación te mencionamos los más comunes:

- Extrusión: El material termoplástico se funde en un cilindro extrusor y sale a presión por una ranura ancha según el espesor deseado.

- Laminación: Unión de láminas de diferentes propiedades gracias a un adhesivo; este método se emplea en bolsas de poliéster, que generan rigidez, brillo y transparencia, junto con las de polietileno, utilizadas debido a su bajo precio, flexibilidad y fácil termo sellado.

- Recubrimiento: Es la aplicación de una película de un polímero (plásticos de aplicación muy específica cuando se requiere de características excepcionales de barrera, sobre todo al oxígeno) fundido sobre una lámina soporte; este método se utiliza para envasar productos sensibles al calor, como paletas heladas o chocolates ya que la película tiene un barniz que facilita su sellabilidad con bajas temperaturas.

- Coextrusión: Este método es el mismo de la extrusión junto a varios materiales poliméricos con formación de estructuras multicapa.

- También se pueden combinar los diferentes métodos: Extrusión-Recubrimiento, Extrusión-Laminación, Coextrusión-Recubrimiento y Coextrusión-Laminación

El envase flexible también puede fabricarse de distintos materiales además de los ya mencionados anteriormente, aunque los más utilizados son el papel, el celofán y el polietileno:

     ==> Polipropileno
     ==> Poliéster
     ==> Nylon
     ==> Polímeros especiales
     ==> Foil de aluminio
     ==> Películas metalizadas

Gracias a la tecnología y a la innovación los empaque flexibles han brindado una solución tanto a empaques sencillos y económicos para productos de bajo costo como envases muy especializados con tecnología de punta que permite permeabilidad, resistencia, opacidad, entre muchas otras características que hacen al empaque ideal; como ejemplos tenemos un envase flexible mediante la coextrusión de LDPE pigmentado de negro para proteger de la luz la cara interna en contacto con el producto y con LDPE pigmentado de blanco como cara externa e impresa que se utiliza para la leche; u otros usos como el de las carnes procesadas, que incluyen salchichas, embutidos, carnes curadas y carnes ahumadas, su barrera al oxígeno debe ser la suficiente para garantizar la vida útil deseada y para ello, se utiliza de manera muy extendida el envasado al vacío o con atmósfera modificada y con laminas de alta barrera al oxígeno.

Sea cual sea tu envase ideal es importante complementarlo con un etiquetado atractivo y que cumpla las Normas oficiales, así mismo es importante que consideres el empaque secundario y terciario de tus productos, acércate a nosotros y te ayudamos en tus procesos.